Beroende av el?

Elektricitet är en förutsättning för vårt levnadssätt i det moderna samhället, oavsett om vi bor i stan eller på landet. Men vad är egentligen el? Och hur ska vi producera elektricitet i framtiden, när konsumtionen kommer att ha ökat ännu mer.

”Jag bor i stan, så jag är inte så beroende av el”. Så lyder ett bevingat yttrande, som blivit nästan lika känt som ”Barn har ingen känsla för kvalitet”. I själva verket är vi alla beroende av el, vare sig vi bor i stan eller på landet. Även den som inte gillar modern teknik äger ett flertal elektriska apparater. Faktum är att nyare prylar nästan alltid drar mindre ström, så vill man använda så lite el som möjligt bör man uppgradera sina prylar ofta.

Det är svårt att tänka sig ett samhälle utan el? Även i länder där elnäten inte är i närheten av att vara lika utbyggda som i Sverige blir elektriska prylar allt vanligare. Det gäller bland annat mobiltelefoner och andra prylar som drivs med laddbara eller lösa batterier. I Skandinavien är vi däremot så vana vid el att vi inte tänker på vad det egentligen är.

Vad är elektricitet?

Elektrisk ström är laddningar i rörelse, t.ex. elektroner i en metall eller joner i en kemisk lösning. Ordet elektron kommer från det grekiska ordet för bärnsten. Den första kända formen av elektricitet var den friktionselektricitet som uppkommer när man gnider bärnsten. Negativt laddade elektroner rör sig från en atom till nästa, och när laddningarna rör på sig minskar deras elektrostatiska laddning. Den potentiella energin minskar och övergår i andra energiformer. Skillnaden i potential mellan två punkter kallas spänning, och mäts i Volt.

Hur kommer vi att producera el i framtiden?

Utan el skulle det vara svårt att se något när solen har gått ned, att laga mat och att kommunicera med andra, för att bara nämna några saker. Samtidigt som många prylar blir mer och mer energisnåla skaffar vi fler sådana prylar, vilket gör att behovet av el ökar. Gasspisar ersätts med el, värmepannor ersätts med eldrivna värmepumpar, och det pågår fler och fler försök med elbilar.

Hur ska vi då producera elen som krävs för allt detta? Att bygga ut vattenkraften är uteslutet i Sverige, och de flesta vill inte bo i närheten av ett kärnkraftverk. Solkraft är ett energislag som vi kommer att se mer av i framtiden, men det är svårt att tänka sig att vi kommer att kunna producera all el som vi behöver med hjälp av solceller.

Det troligaste, om man ska försöka sia om framtidens elproduktion, är att den kommer att bygga på många olika energikällor. Att utveckla en mer hållbar energiproduktion, som inte är lika beroende av fossila energikällor, är också beroende av att batterierna blir bättre, så att den energi som produceras kan lagras tills den behövs. Det gäller inte minst el som produceras med solceller. Enligt Kungl. Ingenjörsvetenskapsakademien är det troligt att det kommer att gå att producera 20 TWh från solel i Sverige i framtiden, men eftersom behovet av el är större på vintern krävs det att elektriciteten kan lagras fram tills den behövs.